宫宴上，我是被宾客肆意点评的舞姬。撞进御前侍卫怀里的那夜，
他掌心藏着带血的密报。苏姑娘，你可知窥探朝堂机密是死罪？后来他替我挡下廷杖时，
血浸透了玄甲：明鸢，活下去。敌国铁骑踏破都城那日，我用和亲换他出诏狱。
轿辇路过护城河，我听见百姓哭喊着新帝名讳——正是当年那个为我拂去肩上落花的少年郎。
---承平二十三年冬，宫宴。暖阁里炉火烧得旺极，熏得人头脑发昏。
浓烈的酒气、脂粉气，还有炙烤鹿肉的腻香，交织成一张粘稠的网，兜头罩下。
丝竹管弦声在耳畔嗡嗡作响，忽远忽近。座上那些华服重臣、宗室贵胄，
面孔在氤氲的热气和水晶灯盏的碎光里模糊成一片，只余下放肆的谈笑与觥筹交错的脆响。
苏明鸢就在这片浑浊的热浪中心起舞。水袖是冰凉的绡纱，拂过她同样冰凉的手臂。
足尖每一次点地，金砖都传来坚硬冰冷的触感，透过薄薄的舞鞋，直刺上来。她旋身，
衣袂翻飞如蝶，竭力将身体舒展到极致。乐声是靡靡的调子，缠绵悱恻，
与她心头的沉重格格不入。她清冷的眉眼低垂着，
避开那些投射过来的、带着审视或狎昵意味的目光。那些目光如同无形的针，
密密地扎在她**的颈项和肩背上。啧，苏家的女儿？
倒还有几分昔年门第的气韵……一个醉醺醺的声音飘过来，带着毫不掩饰的品评。
气韵顶什么用？家都败了，还不是靠这身段儿讨口饭吃……另一声嗤笑紧随其后，
压低了，却依旧刺耳。那些话语，像细小的冰碴，混着暖阁里污浊的热气，钻进耳中，
又冷又烫。苏明鸢的指尖在袖中悄然掐紧，指甲陷进掌心，
一丝锐痛让她维持着面上的平静无波。她只是一个物件，
一件在这末世浮华中供人取乐的摆设。家道中落，门庭倾颓，父亲病榻缠绵，
母亲终日以泪洗面，这身舞衣，便是她唯一能抓住的浮木。她强迫自己将所有的屈辱都压下，
腰肢更软，水袖抛得更远，舞步更疾，将自己化作这喧嚣背景里一抹无声的、流动的影子。
一曲终了。汗珠沿着额角滚落，呼吸微微急促。她垂首敛衽，
对着上首模糊的金黄龙袍方向深深一礼。高座之上，
皇帝似乎正侧头与身旁妖娆的宠妃低语着什么，对场中的舞者连眼角余光也欠奉。
苏明鸢保持着行礼的姿势，心却沉得更深。没有赏赐，没有只言片语，只有满堂依旧的喧哗。
她默默起身，垂着眼，沿着灯火稍暗的侧廊，只想尽快离开这片令人窒息的地方。
廊下晚风骤然袭来，带着隆冬刺骨的寒意，猛地吹散了暖阁里带出的燥热。
苏明鸢被这冷风一激，脚步本就因疲惫而虚浮，裙裾又不慎被自己急促的步子绊了一下，
身体顿时失了平衡，向前踉跄扑去。没有预想中撞上冰冷坚硬廊柱的疼痛，
反而跌入了一个带着凛冽气息的怀抱。那怀抱并不柔软，
隔着衣料能感觉到其下坚硬如铁的肌骨，
甚至还有一丝若有若无的、被寒风带来的铁器冷腥气。一只手臂有力地环住了她的腰，
稳稳地将她托住。她惊惶抬头，撞进一双深邃的眼眸里。是沈砚之。
宫中最年轻也最沉默的御前侍卫统领。他身姿笔挺如松，穿着玄青色的侍卫劲装，腰佩长刀，
即使在暖阁外幽暗的廊下，也像一柄未出鞘的利刃，带着生人勿近的锋锐与冷肃。此刻，
他紧抿着薄唇，眉峰微蹙，眼神锐利地扫过她惊魂未定的脸，随即又飞快地移开，
望向暖阁喧闹的入口方向，仿佛刚才那一扶只是职责所在，警惕任何可能冲撞圣驾的意外。
多谢大人。苏明鸢稳住身形，低声道谢，声音带着一丝不易察觉的轻颤。她微微屈膝，
想从他的臂弯中退开。指尖无意间蹭过他紧握的左手——那只手一直垂在身侧，
此刻却在她退开的刹那，似乎极其轻微地动了一下。一点冰凉微硬的触感，
极其短暂地擦过她的指尖。苏明鸢的心猛地一跳。借着廊下摇曳宫灯昏暗的光线，
她眼角的余光清晰地捕捉到，沈砚之那只紧握的左手指缝间，
露出一角折叠得异常整齐的、质地特殊的纸张边缘。那纸，不是宫中常见的宣纸或笺纸，
颜色更深沉，边缘似乎还沾染着一点……暗红的、几乎难以辨别的痕迹。像是干涸的血。
这个念头像一道冰冷的闪电劈进脑海。她猛地抬眼，再次看向沈砚之。
他已恢复了那副冷硬侍卫的刻板模样，目光平视前方，侧脸线条绷紧如刀削，
仿佛刚才那瞬间的触碰和那一点异样从未发生。但那指缝间不祥的暗红，
却如同烙印般刻在了苏明鸢的眼底。暖阁内传出一阵更加放肆的哄笑。
沈砚之的目光依旧警惕地投向声源，只是环在她腰间的手臂，在她彻底站稳后，
便迅速地、不着痕迹地收了回去，动作快得仿佛从未有过接触。他微微侧身，让开道路，
下颌线绷得紧紧的，声音低沉，毫无波澜：夜路昏暗，苏姑娘当心脚下。
苏明鸢压下心头的惊涛骇浪，再次屈膝行了一礼，低低应了一声是，便提着裙裾，
几乎是逃也似地，快步没入廊外更深沉的夜色与寒风中。身后那玄青色的挺拔身影，
和那指缝间一闪而过的暗红，却如同鬼魅，紧紧缠绕上来。***三日后，藏书阁。
这里是皇宫最偏僻的角落之一，高大的书架如同沉默的巨人，矗立在幽深的光影里。
空气里弥漫着陈年纸张和灰尘混合的独特气味，沉重而略带腐朽。
阳光从高窗狭小的缝隙艰难地挤进来几缕，光柱里悬浮着无数微小的尘埃，无声地翻滚沉浮。
苏明鸢屏住呼吸，指尖拂过一排排厚重的书脊。她要找的是前朝修订的《漕运纪要》。
父亲临终前断续的话语，还有那本残破的、染着父亲咳血痕迹的旧册子里，
都隐晦地指向了户部与漕运上那足以蛀空王朝根基的贪墨。这藏书阁的角落，
或许还藏着未被有心人彻底销毁的蛛丝马迹。她踮起脚，
指尖终于触碰到那本蒙尘的深蓝色书册。用力将它从拥挤的书架中抽出时，
旁边几本薄薄的卷册被带得晃动了一下。其中一本黄褐色的薄册子，
从两本厚重的《律例集注》缝隙里滑脱出来，啪地一声，
轻飘飘地掉落在她脚边积满灰尘的地板上。苏明鸢弯腰拾起。入手粗糙，并非官刻。
她下意识地翻开，里面是密密麻麻的小楷，字迹潦草却带着一股压抑不住的悲愤。
她只扫了一眼开篇几行，心脏便如同被一只冰冷的手攥紧！……三月初七，
南直隶漕粮十万石报损于清江浦……然查实，船未沉，粮已空！
转运使王崇焕私售粮米于粮商，得银巨万…………五月，河工银三十万两拨付，
七月即告罄……役夫食不果腹，衣不蔽体，堤坝草草以芦苇、浮土充塞……今秋若有大汛，
江南必成泽国！…………北地军粮，掺沙竟达三成！
边关将士怨声载道……兵部主事赵文彬、户部侍郎李琮皆参与分肥……触目惊心的数字，
**裸的罪行，每一个字都像烧红的烙铁，烫得苏明鸢指尖发麻，寒气却从脚底直冲头顶。
这薄薄的册子，像一块烧红的烙铁，灼烧着她的掌心。她猛地合上，胸口剧烈起伏，
几乎能听到自己擂鼓般的心跳声在空寂的书架间回荡。是谁？
竟敢将这样足以掀起滔天巨浪的秘辛，藏在这无人问津的角落？她捏紧了册子，
迅速将它塞进自己宽大的衣袖深处。正要转身离开这个危险之地，一个高大挺拔的身影，
毫无征兆地出现在她前方几步远、两排书架形成的狭窄过道尽头。是沈砚之。
他依旧穿着那身玄青色的侍卫服，只是未佩刀。他静静地站在那里，
仿佛已与这片沉寂的书海融为一体。逆着高窗透下的微弱天光，他的脸大部分隐在阴影里，
看不清表情，只有那双眼睛，锐利得像鹰隼，穿透昏暗的光线和飞舞的尘埃，
精准地落在她脸上，落在她那只刚刚藏起册子的袖口。空气瞬间凝滞了。
只有尘埃在光柱里无声地沉浮、旋转。苏明鸢全身的血液似乎在这一刻凝固，
又在下个瞬间疯狂地涌向心脏，撞得耳膜嗡嗡作响。她下意识地后退一步，
脊背抵在了冰凉坚硬的书架上，退无可退。沈砚之的目光沉静得可怕，他向前走了两步，
停在离她仅一臂之遥的地方。高大的身影带来无形的压迫感，
将她完全笼罩在书架和他身躯形成的阴影之中。他微微低头，
视线落在她因紧张而微微起伏的胸口，又缓缓抬起，
重新锁住她那双强作镇定却难掩惊惶的眼睛。四周静得只剩下尘埃落地的声音。然后，
他开口了。声音压得极低，沉缓得像冰层下流动的暗河，每一个字都带着千钧的重量，
清晰地敲在苏明鸢紧绷的神经上：苏姑娘，你可知……他略略停顿，
目光如实质般扫过她藏着秘密的衣袖，窥探朝堂机密，妄议朝政，是何等重罪？寒意，
瞬间浸透骨髓。***日子在一种隐秘的惊悸和沉默的默契中滑过。沈砚之那句冰冷的诘问，
像一把悬在头顶的利剑，却迟迟未曾落下。苏明鸢起初不敢再去藏书阁，
夜里也时常被噩梦惊醒，梦里是沈砚之那双洞悉一切的眼，还有诏狱森冷的铁栏。然而，
就在她以为一切将就此终结时，那本染血的《弊政录》，却在半个月后一个飘着细雪的清晨，
悄无声息地出现在她暂居的、位于冷宫附近废弃偏院那扇破旧的窗棂上。
它被一方干净的青灰色粗布仔细包裹着，安静地躺在积了一层薄雪的窗台上，
像一个被遗弃又失而复得的秘密。苏明鸢的心几乎跳出胸腔。她颤抖着手拿起那包裹，
解开布结。册子安然无恙，甚至，扉页上那些父亲留下的、被血迹晕染开的凌乱批注旁，
多了几行陌生的、刚劲有力的批注小字。那字迹如刀锋刻石，一笔一划都透着冷硬的力道，
针砭时弊，直指要害，补充了她父亲未曾点明的关键人物和证据链条，
字字句句都带着洞穿迷雾的犀利。是他！无需任何言语，这册子本身，就是最清晰的回应。
那冰冷的诘问并非终点，而是一个开始。沈砚之用这种最沉默、最危险的方式，
递来了一个无法言说的同盟讯号。从此，藏书阁幽深的书架间，冷宫荒草丛生的断壁残垣后，
甚至太液池冰封的无人角落，便成了他们无声交汇的据点。没有言语，只有交换。
有时是一方素白诗笺，
上面是她娟秀小楷写下的忧思或新发现的线索疑问；有时是一卷不起眼的旧档，
夹着他用那刚劲笔锋写下的批注或新的证据指向。他像一个沉默的影子，
总能精准地将她急需的东西送到，又在她离开后，悄然抹去一切痕迹。一次在废弃的观星台，
凛冽的北风卷着雪沫呼啸而过。苏明鸢裹紧了单薄的旧斗篷，
将一张写着漕运新疑点的诗笺塞进墙砖缝隙。她冻得指尖通红，转身欲走时，
却瞥见沈砚之的身影不知何时已立在残破的拱门下，手中拿着一个不大的青布包袱。他走近，
将包袱递给她。隔着几步距离，苏明鸢闻到他身上淡淡的、属于兵刃和霜雪的冷冽气息。
她接过，入手沉甸甸的，带着一丝暖意。打开一看，里面是一件厚实簇新的银鼠皮里子斗篷，
针脚细密。斗篷底下，压着一小包还散发着微温的、用油纸仔细包好的桂花糕。
他什么也没说，只是看了她一眼，那目光似乎在她冻红的指尖上停留了一瞬，随即转身，
大步没入风雪之中，留下一个沉默而挺拔的背影。苏明鸢抱着那件犹带暖意的斗篷和糕点，
站在原地，风雪扑打在脸上，冰冷的，心口却有什么东西，悄然融化了，汩汩地流淌出来，
带着一种近乎酸楚的暖意。在这座金玉其外、败絮其中，冰冷得令人窒息的宫城里，
这无声的庇护和关怀，比任何炽热的誓言都更沉重地砸在她的心上。承平二十四年的冬天，
格外漫长，也格外寒冷。西北的烽火终于烧穿了纸醉金迷的帷幕，带着血腥的铁锈味，
一路烧到了京城百里之外。八百里加急的战报如同雪片般飞入紫禁城，
每一次马蹄声踏碎宫道的寂静，都带来更深的绝望。城池陷落，守将殉国，
流民哀鸿遍野……消息一个比一个惨烈。然而，那象征着至高权力的金銮殿内，
却依旧是笙歌不歇。龙椅上的帝王，似乎要将这末世最后的繁华燃烧殆尽，夜夜宫宴，
歌舞升平。丝竹管弦掩盖了城外的喊杀，琥珀美酒映不出百姓的泪光。朝堂上，
主和派的声音甚嚣尘上，割地、赔款、称臣……仿佛只要俯下头颅，就能换来片刻苟安。
苏明鸢的心，在日复一日的煎熬中，被愤怒和绝望反复炙烤。父亲临终不甘的眼神，
那本《弊政录》上淋漓的血泪，还有宫墙外隐约可闻的、属于流民的悲号，如同沉重的磨盘，
碾碎了最后一丝犹疑。那本凝聚了父亲遗志、沈砚之与她共同心血的《弊政录》，
被她用最工整的簪花小楷，一笔一划重新誊抄整理，条分缕析，铁证如山。她要用它，
做最后一次孤注一掷的进谏，将这腐烂王朝的脓疮彻底挑破在帝王眼前！哪怕粉身碎骨！
机会终于在一个雪后初霁的清晨降临。皇帝因前夜宴饮过度，头疼难忍，破例未上早朝，
只召了心腹的近臣在暖阁议事。苏明鸢换上最素净的衣裙，
将那誊抄好的厚厚一叠奏疏紧紧贴在胸口，仿佛那是她跳动的心脏。她避开宫人，
凭借着对宫廷路径的熟悉，一路穿行于僻静的宫道回廊，心提到了嗓子眼，脚步却异常坚定。
暖阁外值守的太监看到这个捧着厚厚文卷、神情决绝的舞姬，脸上露出惊诧和轻蔑。
陛下正在议事，岂是你这等身份能擅闯的？还不速速退下！苏明鸢深吸一口气，
挺直了脊背，声音清晰而平静，带着一种豁出去的凛然：奴婢有十万火急之奏疏，
关乎大周江山社稷存亡，恳请公公通禀！她将那份凝聚了无数血泪的奏疏高高举过头顶。
太监嗤笑一声，正要呵斥驱赶，暖阁厚重的锦帘却被一只骨节分明的手猛地掀开。
沈砚之出现在门口。他依旧是那身玄青侍卫服，脸色却比平日更加冷峻，目光如电，
瞬间锁定了苏明鸢和她高举的奏疏。他显然听到了她刚才的话，
眼神中闪过一丝极快、极深的震动，随即化为更沉的凝重。何事喧哗？
暖阁内传来皇帝不耐烦的、带着宿醉沙哑的声音。那太监连忙躬身：回禀陛下，
是那个叫苏明鸢的舞姬，说什么有十万火急的奏疏……哦？舞姬？
